Aves que pueden bucear y nadar, algunas incluso llegan a sumergirse hasta 60 metros para buscar comida. Viven en diferentes lugares de agua dulce. Durante sus viajes migratorios, vuelan por rutas que pasan cerca de la costa y también por dentro del país, tanto por el Océano Pacífico como por el Atlántico.
Cuando no están en temporada de cría y en su juventud, estos pájaros son un poco más pequeños que los adultos. Tienen un color negro en la espalda y blanco en la barriga, y a veces tienen manchas blancas alrededor de los ojos. A menudo se pueden ver marcas oscuras en forma de collar al lado de su cuello. Durante el invierno, su pico tiene un tono blanquecino azulado y una línea oscura en la parte superior del pico. La mayoría de los adultos durante el invierno todavía tienen algunas plumas manchadas en la espalda, que se pueden ver cuando están nadando. Cuando vuelan, sus cabezas y patas grandes los hacen fáciles de reconocer y los diferencian de otras aves parecidas, como el Colimbo de Adams.
Les gusta vivir en diferentes lugares como lagos, estanques y a veces ríos, y sobre todo en zonas con muchos árboles alrededor.
El pájaro Gavia immer vive en lugares con agua, como lagos y estanques, rodeados de bosques con muchos árboles. Le gustan especialmente los bosques con árboles como pinos y abetos. También hay muchas plantas en el agua, como los potamogetones y los milfoils. Durante sus viajes y en invierno, también se puede encontrar en las costas y estuarios, donde hay plantas que crecen en el agua salada, como espartinas y juncos, que les dan comida y protección.
Es un pájaro que come principalmente peces, pero también le gustan otros animales que viven en el agua. Come peces como mojarras, truchas, salmones y carpas. Además de peces, también come camarones, caracoles, insectos acuáticos, sapos y a veces plantas que crecen en el agua. Para atrapar comida, se sumerge en el agua y nada muy bien. Puede bucear muy profundo, hasta 60 metros, y quedarse bajo el agua durante un buen rato. Usa sus patas palmeadas para moverse. Su forma de cazar incluye perseguir a los peces y atraparlos en el fondo del agua o mientras nadan. Lo que come puede cambiar según la época del año y el lugar donde esté. En invierno, come más camarones y otros animales pequeños que viven en el agua salada en comparación con cuando está en los lagos y estanques durante la época de cría.
Durante la temporada de cría, los papás de los colimbos comunes buscan lugares especiales en lagos y estanques de agua dulce, especialmente en áreas con árboles alrededor y donde estén tranquilos. Es importante encontrar un buen lugar para construir su nido, por eso eligen áreas con muchas plantas cerca del agua para esconderlo y protegerlo. Cuando llega la época de apareamiento, estas aves hacen llamadas vocales y nadan juntos de manera especial. Son monógamos, lo que significa que tienen una pareja de por vida y a menudo regresan al mismo lugar para anidar cada año. En primavera, ambos padres trabajan juntos para construir su nido. Puede ser una plataforma flotante hecha de plantas acuáticas y ramas, o en islas dentro de los lagos, donde no pueden llegar los animales terrestres. La hembra generalmente pone de uno a tres huevos, que son de color marrón verdoso con manchas oscuras, y tanto el papá como la mamá se turnan para cuidarlos y mantenerlos calientes. Después de que nacen los polluelos, ambos padres los alimentan y los cuidan. Los polluelos pueden nadar y bucear poco después de nacer, pero necesitan a sus padres para protegerlos y alimentarlos durante varias semanas antes de poder volar por su cuenta.
Ambos padres ayudan a incubar los huevos (aunque la mamá tal vez lo haga un poco más), lo que tarda entre 24 y 31 días.
La madre pone de 1 a 3 huevos por nidada, pero mayormente puede poner solo 2.
Distribución:
Sus lugares favoritos para hacer nidos están en Norteamérica, desde Alaska y Canadá, pasando por la parte norte de Estados Unidos hasta las costas de Groenlandia e Islandia. En México, a veces se les ve en las dos costas. No son muy comunes en el Golfo de México, y suelen estar más hacia el sur, hasta Veracruz. En los lagos de las montañas, a veces llegan en invierno. Además, a menudo se les ve en invierno en la costa oeste de Baja California y en el Golfo de California. Más al sur, no son tan comunes, pero se les ve a menudo, sobre todo hasta la costa de Jalisco y Colima. A veces se encuentran en Guerrero y Chiapas también.
