Clave: LCB-Mo-A-4, LCB-Mo-A-5
Colección: LCB
Código de sección: M
Métodos de preservación:
Número de ejemplares: 2
Propósito primario: Enseñanza, Exhibición
País: México
Estado: Oaxaca
Municipio: San Pedro Mixtepec
Localidad: Puerto Escondido
Está catalogado como una especie de "Preocupación Menor" en la Lista Roja de la UICN. Aunque en el pasado enfrentó amenazas significativas, como la contaminación por pesticidas y la degradación del hábitat, las poblaciones de pelícanos cafés han mostrado una tendencia de recuperación en muchas áreas gracias a medidas de conservación y protección de hábitats costeros (BirdLife International. 2018).
Pueden enfrentar amenazas como la depredación de sus huevos, polluelos o incluso adultos por parte de animales como zorros, mapaches, gaviotas u otras aves rapaces. Estos depredadores pueden afectar negativamente las poblaciones de pelícanos, especialmente si las colonias de anidación están mal protegidas o son accesibles para los depredadores terrestres o aéreos (Gochfeld, M., & Burger, J, 1996)
El pelícano café tiene un cuello blanco con lavado amarillo en la coronilla. Su cuerpo y alas son de color gris plateado, con partes más oscuras y plumas de vuelo negruzcas. Las alas inferiores son oscuras con una franja mediana ancha y blanquecina. Durante la época de reproducción, el pico y la bolsa se vuelven parcialmente rojizos. La nuca y el cuello son castaños, con la base del antecuello de color amarillo pálido.
Tiene una longitud total (LT) de 1000 a 1370 mm (39-54 pulgadas), medida desde la punta del pico hasta la punta de la cola. Su envergadura alar varía entre 2000 y 2400 mm (79-94 pulgadas), que es la distancia entre las puntas de las alas cuando están completamente extendidas. El peso de esta ave oscila entre 2750 y 5500 gramos (6-12 libras), dependiendo del individuo y de la disponibilidad de alimentos en su entorno. La longitud del pico es de aproximadamente 250 a 350 mm (10-14 pulgadas); el pico es notablemente largo y tiene una bolsa gular extensible utilizada para capturar peces. La longitud del tarso varía entre 100 y 130 mm (4-5 pulgadas), y la longitud de la cola es de aproximadamente 150 a 200 mm (6-8 pulgadas), siendo relativamente corta en comparación con el tamaño total del ave.
Los pelícanos no tienen dientes.
El pelícano café, aunque más pequeño que otras especies de pelícanos, es un ave grande con plumaje marrón y partes blancas en la cabeza y el cuello. Su pico largo y bolsa gular grande son características distintivas que utiliza para pescar. Se encuentra a lo largo de las costas de América, desde el sur de Estados Unidos hasta el norte de Sudamérica, prefiriendo hábitats marinos como bahías y lagunas. Es conocido por su técnica de pesca en picado y se alimenta principalmente de peces pequeños y, ocasionalmente, crustáceos. En la temporada de cría, anida en colonias en islas o manglares, poniendo entre dos y tres huevos que ambos padres incuban y cuidan. Algunas poblaciones son residentes permanentes, mientras que otras migran estacionalmente. A pesar de la recuperación de la amenaza del DDT, aún enfrenta desafíos como la contaminación y la destrucción de hábitats. Interactúa con los humanos en áreas turísticas costeras y a menudo sigue barcos de pesca en busca de comida. Su historia es un ejemplo del éxito de las medidas de conservación en la biodiversidad.
El pelícano café habita en áreas costeras que presentan una variedad de tipos de vegetación, incluyendo manglares, áreas de matorral costero, y en algunas ocasiones zonas de vegetación herbácea cercanas a cuerpos de agua. Estas áreas ofrecen refugio, sitios de anidación y alimentación para esta especie. Los manglares, en particular, son hábitats críticos para muchas especies costeras, incluido el pelícano café, debido a su rica biodiversidad y su papel en la protección de la costa contra la erosión (Sibley, D. A, 2014).
Generalmente se encuentran a altitudes bajas, a nivel del mar o cerca de él, en áreas costeras. Su rango altitudinal típico no suele superar los 100 metros sobre el nivel del mar. Sin embargo, este rango puede variar ligeramente dependiendo de la disponibilidad de hábitats costeros adecuados en diferentes regiones (BirdLife International. 2018).
Se alimentan principalmente de peces pequeños (sardinas, anchoas, arenques, mojarras, y otros peces de tamaño similar) que capturan mediante su técnica de pesca única. Se zambullen en picado desde el aire para sumergirse en el agua y atrapar a su presa con el pico. Su bolsa gular, una estructura extensible en la parte inferior del pico, le permite capturar grandes cantidades de agua y peces, que luego drena antes de tragarlos. Además de peces, ocasionalmente puede alimentarse de crustáceos y otros organismos acuáticos (Del Hoyo, 2020).
El pelícano café presenta un dimorfismo sexual leve. En general, machos y hembras tienen un aspecto similar, con plumaje marrón y partes blancas en la cabeza y el cuello. Sin embargo, durante la temporada de cría, las hembras pueden mostrar un ligero cambio en el color de su plumaje, volviéndose un poco más claro que el de los machos (Gochfeld, M., & Burger, J. 1996).
El pelícano café tiene un comportamiento reproductivo interesante. Durante la temporada de cría, que varía según la región pero generalmente ocurre en primavera y verano, las parejas se reúnen en colonias para anidar. Los nidos suelen construirse en el suelo o en árboles, utilizando ramas, hierbas y otros materiales disponibles. La hembra pone entre dos y tres huevos, y ambos padres participan en la incubación, que dura alrededor de 30 días. Después de la eclosión, ambos padres también alimentan y cuidan a los polluelos, que pueden abandonar el nido y comenzar a volar después de unas 9 semanas (del Hoyo, 2020).
El período de gestación es de aproximadamente 28 a 30 días (del Hoyo, 2020).
Suelen poner entre 2 y 3 huevos por nidada, aunque ocasionalmente pueden encontrarse nidadas con un solo huevo (del Hoyo, 2020).
Los rastros pueden ser variados y dependen en gran medida de su actividad. En áreas donde se alimentan, es posible encontrar rastros de sus patas en la arena o el lodo, especialmente alrededor de cuerpos de agua costeros donde buscan peces. Estos rastros suelen ser impresiones de las patas con dedos palmeados, lo que facilita la identificación de las especies de aves acuáticas. Además de los rastros físicos, la presencia del pelícano café puede dejar otros indicios, como agrupamientos de plumas en áreas de descanso o alimentación, así como también excrementos o restos de peces que han sido consumidos. Estos rastros pueden proporcionar información sobre la presencia y actividad de estas aves en un área determinada, lo que puede ser útil para estudios de comportamiento o conservación (Gochfeld, M., & Burger, J, 1996).
Distribución:
El pelícano café presenta una distribución que abarca las costas de América, desde el sur de Estados Unidos hasta el norte de Sudamérica. Esta amplia distribución geográfica se relaciona con la preferencia de la especie por hábitats marinos, como bahías, estuarios y lagunas costeras, donde se le encuentra con mayor frecuencia. Asimismo, el pelícano café también puede habitar en manglares y en islas cercanas a la costa, lo que indica una capacidad de adaptación a diversos ambientes costeros.
